«يستخدم الناس عادةً مقاييس زائفة؛ فيطلبون لأنفسهم القوة والنجاح والثروة، ويُقلّلون من قيمة الأشياء الجديرة حقًّا بالتقدير.»
— الحضارة وسخطها.
يقصد فرويد أن كثيرًا من الناس يقيسون قيمة الإنسان بمظاهر خارجية مثل المال والمنصب والنفوذ والشهرة، ويعدّون امتلاكها دليلًا على عظمة صاحبها.
بينما قد يُهملون القيم الأعمق، مثل العلم، والصدق، والحكمة، والإبداع، ونُبل الأخلاق؛ لأنها لا تظهر دائمًا ولا تجلب لصاحبها الشهرة أو الثراء.
بعبارة مختصرة:
الناس كثيرًا ما يُعظّمون ما يلمع، لا ما تكون له قيمة حقيقية.
ولا يقصد أن النجاح أو المال مذمومان، بل ينتقد جعلهما المقياس الوحيد لقيمة الإنسان.
